舉世聞名的新疆重要古跡樓蘭古城，位于羅布泊西部，處于西域的樞紐，在古代絲綢之路上占有極為重要的地位。我國內(nèi)地的絲綢、茶葉，西域的馬、葡萄、珠寶，最早都是通過樓蘭進(jìn)行交易的。樓蘭古國在公元前176年前建國，到公元630年卻突然神秘地消失了，只留下了一片廢墟靜立在沙漠中，引發(fā)后人很多的遐想.樓蘭古城四周的墻垣，10多處已經(jīng)坍塌，只剩下斷斷續(xù)續(xù)的墻垣孤伶伶地站立著。城區(qū)呈正方形，面積約十二萬平方米。樓蘭遺址全景曠古凝重，城內(nèi)破敗的建筑遺跡了無生機(jī)。
一、樓蘭文明
歷史
許多商隊(duì)經(jīng)過這一綠洲時(shí)，都要在那里休憩。樓蘭古國從公元前176年以前建國，到公元630年消亡，共有800多年的歷史。王國的范圍東起古陽關(guān)附近，西至尼雅古城，南至阿爾金山，北至哈密。但隨著時(shí)間的推移，這個(gè)王國逐漸在世界上消失了。究竟為什么會(huì)消亡，直到現(xiàn)在仍然是一個(gè)謎。
據(jù)《史記·大宛列傳》和《漢書·西域傳》記載，早在2世紀(jì)以前，樓蘭就是西域一個(gè)著名的“城廓之國”。它東通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。古代“絲綢之路”的南、北兩道從樓蘭分道。
中國魏晉及前涼時(shí)期西域長史治所。位于新疆羅布泊西北。因遺址中出土的漢文文書上，用“樓蘭”佉盧文對音為“庫羅來那”稱呼該城而得名。20世紀(jì)初，英國人斯坦因等曾多次來此盜掘。50年代后，中國學(xué)者進(jìn)行了調(diào)查和發(fā)掘。
樓蘭古國屬西域三十六國之強(qiáng)國，與敦煌鄰接，公元前后與漢朝關(guān)系密切。古代樓蘭的記載以《漢書·西域傳》、法顯還有玄奘的記錄為基礎(chǔ)。《漢書·西域傳》記載：“鄯善國，本名樓蘭，王治扦泥城，去陽關(guān)千六百里，去長安六千一百里。戶千五百七十，口四萬四千一百?！狈@謂：“其地崎嶇薄瘠。俗人衣服粗與漢地同，但以毯褐為異。其國王奉法?？捎兴那в嗌?，悉小乘學(xué)?！毙嗜卦谄渎眯心┪沧髁藰O其簡單的記述：“從此東北行千余里，至納縛波故國，即樓蘭地也?！?
漢時(shí)的樓蘭國，有時(shí)成為匈奴的耳目，有時(shí)歸附于漢，玩弄著兩面派的政策，介于漢和匈奴兩大勢力之間，巧妙地維持著其政治生命。由于樓蘭地處漢與西域諸國交通要塞，漢不能越過這一地區(qū)打匈奴，匈奴不假借樓蘭的力量也不能威脅漢王朝，漢和匈奴對樓蘭都盡力實(shí)行懷柔政策。
漢武帝派博望侯張騫出使大月氏，締結(jié)攻守同盟失敗。此后派遣大軍討伐遠(yuǎn)方的大宛國，又多次派遣使者出使西域諸國。這些使者通過樓蘭的時(shí)候，樓蘭由于不堪沉重的負(fù)擔(dān)，以至殺戮使者。漢武帝終于派兵討伐樓蘭，結(jié)果作為降服的證據(jù)樓蘭王子被送至漢王朝作人質(zhì)。樓蘭同時(shí)也向匈奴送去一個(gè)王子，表示在匈奴、漢之間嚴(yán)守中立。此后，漢遠(yuǎn)征軍攻打匈奴一個(gè)屬國時(shí)，樓蘭王通匈奴，在國內(nèi)屯駐匈奴的伏兵，激怒了漢朝廷。漢武帝再次派兵討伐樓蘭，直逼首府扦泥城，樓蘭王大恐，立刻打開城門謝罪，武帝要其監(jiān)視匈奴的動(dòng)靜。公元前92年樓蘭王死去，招在漢朝作人質(zhì)的王子回去繼位，王子非常悲痛，不愿輕易回國，由其弟繼承了王位。新王時(shí)間不長死去，匈奴趁這個(gè)機(jī)會(huì)以昔日在自己國家作人質(zhì)的前國王的長子繼承了王位，漢武帝聽到這個(gè)消息后大吃一驚，迅速派使者前往勸誘新立國王至漢朝廷，欲扣作人質(zhì)，未能成功。此后二三年間，漢與匈奴沒有發(fā)生重大事件，表面上非常安定。樓蘭國境接近玉門關(guān)，漢使者經(jīng)常通過這個(gè)關(guān)門前往西域諸國，要經(jīng)過樓蘭境內(nèi)名為白龍堆的沙漠，沙漠中經(jīng)常有風(fēng)，將流沙卷入空中形狀如龍，迷失行人，漢朝不斷命令樓蘭王國提供向?qū)Ш惋嬘盟驖h使屢次虐待向?qū)?，樓蘭拒絕服從其命令，兩者之間關(guān)系惡化。漢昭帝最終派傅介子暗殺了新國王。為在漢朝廷作人質(zhì)的王子婚配一位美姬送回樓蘭繼承王位。但是國王戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢害怕遭遇暗殺。漢昭帝在保護(hù)國王的名義下派部隊(duì)駐屯樓蘭境內(nèi)，從而為討伐匈奴和西域諸國獲得了主動(dòng)權(quán)。此后漢王朝勢力衰弱，樓蘭再次走向衰落甚至后來的滅亡。
傳說
關(guān)于海市蜃樓般的“沙埋古城”傳說，幾百年來一直在喀什噶爾、拉吉里克、瑪拉巴什、葉爾羌…在塔克拉瑪干大沙漠邊緣綠洲的居民中傳播不息。1895年 4月10日這一天，瑞典探險(xiǎn)家斯文·赫定駝隊(duì)離開了麥蓋提的拉吉里克村，駝隊(duì)有8峰駱駝、兩條狗、3只羊、1只公雞和10只母雞，有夠一行食用三四個(gè)月的糧食，全套皮大衣、冬裝，以及足夠裝備一個(gè)警衛(wèi)班的3支長槍、6支短槍，還有從氣溫表到測高儀等一應(yīng)科學(xué)儀器…可是，惟獨(dú)沒有帶上足夠的飲水！因而精良裝備沒有起到應(yīng)有的作用。在穿越葉爾羌河與和田河之間的廣袤沙漠時(shí)，幾乎葬送了整個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)！幾天之后就耗盡了所帶飲用水，在此后行程中，他們喝過人尿、駱駝尿、羊血，一切帶水分的罐頭與藥品也是甘露，最后，不得不殺雞止渴，可割掉頭，母雞的血已經(jīng)成了凝固的“瑪瑙”。和田河可望而不可及的河岸林帶，賦予了他們超常的毅力，可是當(dāng)他們最終掙扎著來到和田河時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)那實(shí)際上是季節(jié)河，這個(gè)意外使他幾乎崩潰。但幸運(yùn)的是，和田河中游一處全靠旺盛泉水才保持在枯水期也不干涸的水潭拯救了他們。此后，探險(xiǎn)家斯坦因、瑞典科學(xué)家安博特都找到過這個(gè)水潭。他們最終喪失了全部駱駝、犧牲了兩個(gè)駝夫、放棄了絕大部分輜重，遺失了兩架相機(jī)和1800張底片，從此塔克拉瑪干沙漠有了一個(gè)別名“死亡之?！薄?
千年重現(xiàn)
絕處逢生，1895年4月－5月間，斯文·赫定帶領(lǐng)隊(duì)伍完成從西向東穿越塔克拉瑪干沙漠。還是他，從滅頂之災(zāi)中獲取了受用終生的教益，此后的探險(xiǎn)途中，他用鉛筆速寫代替照相，竟然造就了一個(gè)極具個(gè)人特點(diǎn)的畫家，一生留下了5000多幅畫；因缺水“敗走麥城”，導(dǎo)致此后40年探險(xiǎn)生涯銘心刻骨的教訓(xùn)，他的一大發(fā)明就是選擇冬天，攜帶冰塊進(jìn)入沙漠。1896年1月，他在塔瓦庫勒裝備了駝隊(duì)，繼續(xù)向東穿越沙海，這次的收獲是，發(fā)現(xiàn)兩處遺址。1月23日黃昏，駝隊(duì)來到一片久無生機(jī)，死樹枝全脆得像玻璃的廢墟，也就是當(dāng)?shù)厝怂^的丹丹烏里克——象牙房子，整個(gè)遺址氣勢恢宏，建筑規(guī)格不同尋常。這個(gè)遠(yuǎn)離近代綠洲帶的沙埋古城，曾是古國于闐的重鎮(zhèn)，而后來，斯坦因、特林克勒等在這兒都作過發(fā)掘，所獲頗豐，它的存在至少證實(shí)，千年之前塔里木的沙漠綠洲格局與今天迥然不同。丹丹烏里克對再現(xiàn)中國古代西域文明發(fā)展程度最高的塔里木河流域精彩紛呈的古城邦具有里程碑意義，后來赫定還探訪了通古孜巴斯特的原始村落，初次由南向北縱穿了塔克拉瑪干大沙漠，證實(shí)了野駱駝樂園的存在，抵達(dá)羅布荒原，使“羅布泊位置”這個(gè)“世紀(jì)之爭”邁出了一大步。
不過，這還不是傳說當(dāng)中的樓蘭。然而，探險(xiǎn)者的腳步不曾停止……
1899年，斯文赫定又在瑞典國王經(jīng)諾貝爾的資助下，在新疆進(jìn)行了第二次考察探險(xiǎn)。
1899年12月－1900年2月，從東向西南穿越塔克拉瑪干沙漠；
1900年3月，考察羅布泊，3月28日，由于一個(gè)偶然機(jī)遇，發(fā)現(xiàn)樓蘭古城；
1900年4月－5月考察羅布泊，漂流塔里木下游；
1901年1月－3月，考察羅布泊，挖掘樓蘭遺址……
一把斧頭，一個(gè)城堡
關(guān)于那個(gè)偶然是這樣的：1900年3月28日，斯文·赫定一行正在羅布泊沙漠考察途中，他雇傭的驢工兼向?qū)?，維吾爾族農(nóng)民艾爾迪克在尋找丟失的鐵斧的途中，遇到了沙漠狂風(fēng)，意外地發(fā)現(xiàn)沙子下面一座古代的城堡，他把這發(fā)現(xiàn)告訴了斯文赫定。斯文·赫定聽說后，馬上隨艾爾迪克來到了羅布泊西北岸的這片遺跡處，發(fā)現(xiàn)古代遺跡散布著美麗的木雕、織物、錢幣。因缺乏飲用水，斯文·赫定只好返回。經(jīng)過一年的悉心準(zhǔn)備，在1901年3月3日，斯文·赫定專程來到這片神秘遺跡，進(jìn)行了一個(gè)星期的發(fā)掘工作，發(fā)掘不少文物，錢幣、絲織品、糧食、陶器、36張文書、120片竹簡和幾支毛筆……斯文·赫定回國后，把文物交給德國的希姆萊鑒定?！〗?jīng)過整理分析，根據(jù)出土文書中有樓蘭字樣，遂認(rèn)定此遺跡就是消失多時(shí)古樓蘭城。這一重要發(fā)現(xiàn)震驚了世界，為斯文·赫定贏得了極大的榮譽(yù)。
在無邊沙漠奪路而走，卻將他引導(dǎo)到了一處處重要古城遺址：丹丹烏里克、喀拉墩、瑪扎塔格戍堡……直到發(fā)現(xiàn)樓蘭古城。塞翁失馬，焉知非?！纱说玫綐O富現(xiàn)代意義的闡釋。
如今，俯瞰樓蘭古城，城中東北角有一座烽燧，雖然經(jīng)過歷代不同時(shí)期的補(bǔ)修，但依然從它身上可以看出最早漢代建筑的風(fēng)格。 烽燧的西南是“三間房”遺址。這座100平方米的房屋，建筑在一塊高臺(tái)上，三間房正中的一間要比東西兩間顯得寬大。20世紀(jì)初，斯文.赫定就是在東面一間房內(nèi)發(fā)掘出大量的文書簡。從三間房西廂房殘存的大木框架推測，這里昔日曾是城中屯田官署所在地。繼續(xù)向西，是一處大宅院。院內(nèi)，南北各有三間橫向排列的房屋。在古城，這座院落建筑也是比較排場的。相形之下，大宅院南面的房舍多數(shù)是單間，矮小、散雜而破敗不堪。如果根據(jù)出土文書推測三間房毗鄰的框架結(jié)構(gòu)房屋是樓蘭古城的官署遺跡。
樓蘭是漢代西域一個(gè)強(qiáng)悍的部族，他們居住在新疆塔克拉瑪干大沙漠的東部，羅布泊的西北緣。樓蘭人的首都就是著名的樓蘭古城。據(jù)記載，那時(shí)的樓蘭國政通人和，經(jīng)濟(jì)繁榮，物產(chǎn)豐富，周圍建有雄偉城墻、是邊境重鎮(zhèn)、“絲綢之路”上的一個(gè)繁華之邦。我國內(nèi)地的絲綢、茶葉、西域馬、葡萄、珠寶，最早都通過樓蘭交易。許多商隊(duì)經(jīng)過時(shí)，都要停下休息。公元前108年，樓蘭國臣服了漢朝，年年歲歲進(jìn)貢來朝，以后幾降幾反，成為當(dāng)時(shí)漢朝的心腹之患。唐代詩人王昌齡在《從軍行之四》中借用傅介子斬樓蘭王典故，這樣表明征戰(zhàn)將士誓平邊患的決心：青海長云暗雪山，孤城遙望玉門關(guān)。黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還。
樓蘭古城曾經(jīng)是人們生息繁衍的樂園。它在公元前176年以前建國、公元630年消亡外遷，有800多年歷史。它東起古陽關(guān)附近、西至尼雅古城、南至阿爾金山、北至哈密。它身邊有煙波浩淼的羅布泊，它門前環(huán)繞著清澈的河流，人們在碧波上泛舟捕魚，在茂密的胡楊林里狩獵，人們沐浴著大自然的恩賜。據(jù)酈道元《水經(jīng)注》記載，東漢以后，由于當(dāng)時(shí)塔里木河中游的注濱河改道，導(dǎo)致樓蘭嚴(yán)重缺水。敦煌的索勒率兵1000人來到樓蘭，又召集鄯善、焉耆、龜茲三國兵士3000人，不分晝夜橫斷注濱河，引水進(jìn)入樓蘭，緩解了樓蘭缺水困境。但在此之后，盡管樓蘭人為疏浚河道作出了最大限度的努力和嘗試，但樓蘭古城最終還是因斷水而廢棄了。
二、發(fā)現(xiàn)過程
1895年2月，瑞典人斯文·赫定沿克里雅河穿越塔克拉瑪干沙漠，到達(dá)羅布泊地區(qū)，沿途進(jìn)行了艱苦然而極富收獲的地質(zhì)學(xué)、生物學(xué)和古代文物遺跡的考察，初步摸清了塔克拉瑪干沙漠中重要古代遺址的大致情況。
1899年9月，斯文·赫定開始了他的第二次塔克拉瑪干之行。這次中亞探險(xiǎn)得到了瑞典國王奧斯卡和百萬富翁伊曼紐爾·諾貝爾的資助。 斯文·赫定在空寂而清冷的婼羌縣(今若羌)稍作停留，便繼續(xù)向塔克拉瑪干東端的羅布泊沙漠前進(jìn) 。
1900年3月29日，一個(gè)戲劇性的情節(jié)，導(dǎo)致了一個(gè)非常重要的古代城址的發(fā)現(xiàn)。赫定一行抵達(dá)羅布泊北岸后，來到一處看來可打出淡水的地方，決定掘井取水時(shí)，發(fā)現(xiàn)唯一的鐵鏟丟失了，隨同的一名向?qū)П慌苫卦啡ふ摇?不料路上狂風(fēng)大作，漫天的風(fēng)沙使他饑腸轆轆無法前行。沙暴過后，在他眼前突然出現(xiàn)了高大的泥塔和層疊不斷的房屋，一座古城奇跡般地顯露出它的面容。向?qū)⑦@一發(fā)現(xiàn)做了匯報(bào)。斯文·赫定立刻來到這里。當(dāng)他親手從遺址中找出了幾件精美的木雕時(shí)，他異常興奮，斷定這是個(gè)非常重要的古城遺址。赫定后來回憶說：“鏟子是何等幸運(yùn)，不然我決不會(huì)回到那古城，實(shí)現(xiàn)這好像有定數(shù)似的重要發(fā)現(xiàn)，使亞洲中部的古代史得到不曾預(yù)料的新光明！”
1901年3月，斯文·赫定對這座古城進(jìn)行了發(fā)掘。他迫不及待地發(fā)出了懸賞，若是有人能最先找到任何形式的人類文字，便重重有賞，發(fā)掘現(xiàn)場不斷有小塊毛氈、紅布、棕色發(fā)辮、錢幣、陶片等出土。隨著發(fā)掘的不斷展開，終于有大批的漢文、亻去盧文木簡、紙文書和一些粟特文書以及精美絕倫的絲、毛織品， 別具風(fēng)格的木雕飾件出土。整整一個(gè)星期，斯文·赫定除了進(jìn)行發(fā)掘外，還調(diào)查了古城的寺院遺址和居住遺址。他發(fā)現(xiàn)古城出土的亻去文簡牘上多次出現(xiàn)“Kroraina”一詞，根據(jù)在遺址內(nèi)發(fā)現(xiàn)的漢文簡牘將此城稱為樓蘭，因而推定樓蘭是“Kroraina”的譯音。
三、歷史記載
中國史籍中最早關(guān)于樓蘭王國的具體記載，見于《史記·大宛列傳》。根據(jù)記載，我們知道樓蘭是一個(gè)西域小國，建國于鹽澤邊上，有城郭，然而“兵弱易去”。這里的“鹽澤”，指的是羅布泊。到漢代史學(xué)家班固撰寫《漢書》時(shí)，樓蘭王國有1570戶人家，共14100口人，國都名“打泥”?！稘h書》進(jìn)一步介紹了樓蘭的生態(tài)環(huán)境：“地沙鹵少田，寄田仰谷分國。國出玉，多葭葦(蘆葦)、枝柳(紅柳)、胡桐家胡楊)、白草(芨芨)。民隨畜牧，逐水草。有驢馬，多駱駝。能作兵，與婼羌同。”
漢昭帝時(shí)，樓蘭改國名為部善，并請求朝廷駐軍伊循。昭帝便在伊循城置都尉，行屯田。從此樓蘭便成為中央政府控制西域的戰(zhàn)略支點(diǎn)。東漢時(shí)，樓蘭在絲綢之路上依然占據(jù)著重要的位置。東漢政府在樓蘭大規(guī)模屯田，開發(fā)樓蘭。此后直至魏晉累幾百年之久，樓蘭一直是內(nèi)地通往西域的重要交通樞紐，再后來，樓蘭便很少見于史載，逐漸地神秘消失了。
四、古城遺址
樓蘭古城位于今天中國新疆巴音郭楞蒙古族自治州若羌縣北境，羅布泊以西，孔雀河道南岸7公里處，整個(gè)遺址散布在羅布泊西岸的雅丹地形之中。
海頭古城
1988年自治區(qū)文化廳文物處組織的羅布泊文物隊(duì)伍在部隊(duì)的配合協(xié)助下，經(jīng)過32天的奮戰(zhàn)，在樓蘭古城西南找到了“海頭”（被斯坦因編號(hào)為lk古城）等兩座古城并測繪了國內(nèi)第一張?jiān)搩勺懦堑牡匦螆D，采集了一批珍貴文物標(biāo)本，進(jìn)一步填補(bǔ)了羅布泊地區(qū)考古的空白。
米蘭遺址
是一個(gè)面積廣大的區(qū)域，遺址中主要包括米蘭城郭、兩座佛寺及墓地。在沿城墻、佛寺的墻基處，東一個(gè)西一個(gè)刨挖的大坑隨處可見。米蘭，屬古樓蘭國的地域，中國漢代曾在這里屯田，一種有爭議的說法認(rèn)為這里是樓蘭國遷都后的新國都。這里曾發(fā)現(xiàn)過“印度文化特征的絕妙壁畫”——帶翼天使，以及公元8－9世紀(jì)的吐蕃藏文木牘；這里是揭示樓蘭古國神秘興衰的重要史跡，是佛教?hào)|傳由新疆進(jìn)入內(nèi)地的重要地域，也是史記中少見的吐蕃與西域交流的證明。
小河墓地
1934年5月，一支探險(xiǎn)隊(duì)在樓蘭庫姆河邊扎下營地。他們要尋找隱藏在庫姆河流域的一個(gè)“有一千口棺材”的古墓地。兩個(gè)月中，羅布“獵駝人”奧爾得克等人一次次搜尋都勞而無功。就連奧爾得克本人都猜測，古墓已讓十幾年間新形成的河湖水域給淹沒了，或者是被某次強(qiáng)烈的黑風(fēng)暴重新埋葬了。月底，探險(xiǎn)隊(duì)向更靠近羅布荒原西南的綠洲帶挺進(jìn)。
不久，他們發(fā)現(xiàn)了一條流向東南的河流。它有20米寬，總長約120公里，水流遲滯，一串串小湖沼被蘆葦、紅柳環(huán)繞。它是庫姆河復(fù)蘇后出現(xiàn)的新河，歷史不足10年。在他們沿這條河流進(jìn)入沙漠前，臨時(shí)給它起了一個(gè)名字“小河”?！靶『印睎|岸4－5公里，有一個(gè)渾圓的小山丘。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去山丘頂部有一片密密的枯立木，高4－5米。奇怪的是，枯立木的株距極近，一株連著一株，互相支撐著。 山丘上，遍地都是木乃伊、骷髏、被支解的軀體、隨時(shí)絆腿的巨大木板和厚毛織物碎片。在一船形木棺中，有一具保存完好的女尸。打開棺木，嚴(yán)密的裹尸布一碰就風(fēng)化成粉末了。揭開覆蓋在面部的朽布，一個(gè)年輕美麗的姑娘，雙目緊閉，嘴角微翹，就像著了魔法剛剛睡去，臉上浮現(xiàn)著神秘會(huì)心的微笑。這就是傳說中的“樓蘭公主”或“羅布女王”。她已在沙漠之下沉睡了2000多年。她長發(fā)披肩，身材嬌小，身高僅5．2英尺。在10×16平方米的山頂，有彩繪的巨大木柱，精美的木柵欄，真人一樣大的木雕人像，醒目的享堂（墓地的地面建筑）。專家認(rèn)定，這是一處重要陵墓。
1998年，一批考古專家力盡艱難險(xiǎn)阻到達(dá)了羅布荒漠。他們意外地看到了一些類似廢棄的城墻的痕跡，無所遮掩地袒露于黃天之下。在一個(gè)百歲羅布老人的指引下，證實(shí)這是一個(gè)已成為廢墟的羅布人的村莊。
小河也許是一個(gè)樓蘭古遺址———古城居民們的公共墓地。經(jīng)過近百年來探險(xiǎn)家、考古家們的忙碌，已在羅布荒漠發(fā)現(xiàn)了許多大規(guī)模的墓葬及隨葬物品。
太陽墓
位于孔雀河古河道北岸。它是1979年東北考古學(xué)家侯燦、王炳華等所發(fā)現(xiàn)，古墓有數(shù)十座，每座都是中間用一圓形木樁圍成的死者墓穴，外面用一尺多高的木樁圍成7個(gè)圓圈，并組成若干條射線，呈太陽放射光芒狀。 經(jīng)碳14測定，太陽墓已有3800年之久，它是哪個(gè)民族哪個(gè)部落的墓地？為何葬在這里？這群人居住何方？是把太陽當(dāng)做圖騰建造此墓還是有別的意義……20年過去，仍是個(gè)不解之謎。羅布泊文明和樓蘭文明之間近2000年的斷裂又是怎么一回事？也許待太陽墓之謎解開也便有了結(jié)論。
這里出土了距今3800年、為印歐人種的“樓蘭美女”。發(fā)現(xiàn)了近10處古代人類遺址，一些石球、手制加沙陶片、青銅器碎片、三棱形帶翼銅鏃、獸骨、料珠等人類遺物，暴露在未被沙丘完全覆蓋的黃土地表面。還有一些5000－6000年以前的石刀、石矛、石箭頭、細(xì)小石葉、石核等。這清楚地顯示，今天已是不毛之地的樓蘭，自新石器后期、青銅時(shí)代直至漢代前期，的確曾綠草萋萋，森林覆蓋率達(dá)到40%。
瓦石峽古城
瓦石峽又名凹石峽，巴什夏爾，古城又稱弩支城。位于新疆若羌縣城西部80公里的瓦石峽鄉(xiāng)博孜也爾村西南附近的沙丘中，這里是古樓蘭國的經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)，也是中亞粟特人居住和生活的中心。
樓蘭古城之謎
到新疆，對一個(gè)探險(xiǎn)旅游者來說，有一處地方是充滿吸引力的。這個(gè)被稱為“沙漠中的龐貝”的神秘古城，就是西域古國樓蘭。
古樓蘭位于今新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌縣羅布泊西岸，是新疆最荒涼的地區(qū)之一。這里悠久的歷史、天方夜譚似的傳說故事是多么令人神往；它那神秘地在地球上消失，又意外地出現(xiàn)，引起多少人的興趣——許多中外游人和探險(xiǎn)家都不辭辛勞地沿著絲綢之路向西進(jìn)發(fā)，去目睹這座歷史文化名城——古樓蘭。1979年1月，我國已故科學(xué)家彭加木就曾從孔雀河北岸出發(fā)，徒步穿過荒漠到達(dá)樓蘭遺址考察。
樓蘭在歷史上是絲綢之路上的一個(gè)樞紐，中西方貿(mào)易的一個(gè)重要中心。司馬遷在《史記》中曾記載：“樓蘭，姑師邑有城郭，臨鹽澤?！边@是文獻(xiàn)上第一次記載樓蘭城。西漢時(shí)，樓蘭的人口總共有1萬4千多人，商旅云集，市場熱鬧，還有整齊的街道，雄壯的佛寺、寶塔。然而當(dāng)時(shí)匈奴勢力強(qiáng)大，樓蘭一度被他們所控制，他們攻殺漢朝使者，劫掠商人。漢武帝曾發(fā)兵破之，俘虜樓蘭王，迫其附漢。但是樓蘭又聽從匈奴的反間之計(jì)，屢次攔殺漢朝官吏，漢昭帝元鳳四年（公元前77前，大將軍霍光派遣傅介子領(lǐng)幾名勇士前往樓蘭，設(shè)計(jì)殺死了樓蘭王嘗歸，立嘗歸的弟弟為王，并改國名為鄯善，將都城南遷。但是漢朝并有放松對樓蘭的管理，“設(shè)都護(hù)、置軍候、開井渠、屯田積谷”，樓蘭仍很興旺。
東晉后，中原群雄割據(jù)，混戰(zhàn)不休，無暇顧西域，樓蘭逐漸與中原失去聯(lián)系。到了唐代，中原地區(qū)強(qiáng)盛，唐朝與吐蕃又在樓蘭多次兵戎相見?！拔逶绿焐窖?，無花只有寒。 笛中聞?wù)哿?，春色未曾看?曉戰(zhàn)隨金鼓，宵眠抱玉鞍。 愿將腰下劍，直為斬樓蘭?！保ɡ畎住度虑罚?。“青海長云暗雪山， 孤城遙望玉門關(guān)。黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還?！保ㄍ醪g《從軍行》）可見，樓蘭在唐朝還是邊陲重鎮(zhèn)。然而，不知在什么年代，這個(gè)繁榮一時(shí)的城鎮(zhèn)神秘地消失了。樓蘭古國究竟在何方呢？成了人們猜了若干世紀(jì)的不解之謎。
1900年3月，著名瑞典探險(xiǎn)家斯文赫定帶領(lǐng)一支探險(xiǎn)隊(duì)到新疆探險(xiǎn)，他們在沙漠中艱難行進(jìn)。我國維吾爾族人愛克迪在返回原路尋找丟失的鐵斧，遇到了沙漠狂風(fēng)，意外地發(fā)現(xiàn)沙子下面一座古代的城堡。他把這發(fā)現(xiàn)告訴了斯文赫定。第二年斯文赫定抵達(dá)這神秘城堡，發(fā)掘不少文物，經(jīng)研究后斷定，這座古城就是消失多時(shí)古樓蘭城。
樓蘭古國
樓蘭城的再現(xiàn)，引得各國探險(xiǎn)家爭相前往探險(xiǎn)覓寶。英籍匈牙利人斯坦因、美國人亨遷頓、日本人桔瑞超先后抵達(dá)這座“有高度文化的古城遺址”，掠走了一批重要文物。
樓蘭城從沙丘下被人發(fā)現(xiàn)了，但一個(gè)更大的謎困惑著探險(xiǎn)家們：繁華多時(shí)的樓蘭城為什么銷聲匿跡，綠洲變成沙漠、戈壁，沙進(jìn)城埋呢？
1878年，俄國探險(xiǎn)家普爾熱瓦爾斯基考察了羅布泊，發(fā)現(xiàn)中國地圖上標(biāo)出的羅布泊的位置是錯(cuò)誤的，它不是在庫魯克塔格山南麓，而是在阿爾金山山麓。當(dāng)年普爾熱瓦爾斯基曾洗過澡的羅布泊湖水漣漪，野鳥成群，而今卻成了一片荒漠、鹽澤。也就是說，羅布泊是個(gè)移動(dòng)性的湖泊，它實(shí)際的位置在地圖位置以南2度緯度的地方。
普爾熱瓦爾斯基部分解開了這個(gè)謎。1979年和1980年，新疆科學(xué)工作者對它進(jìn)行了幾次詳細(xì)考察，終于揭開了這個(gè)被風(fēng)沙湮沒1600多年的“沙中龐貝”之謎，使人看到了它的本來面目。
樓蘭古城的確切地理位置在東經(jīng)89度55分22秒，北緯40度29分55秒。它占地面積為10萬8千多平方米。城東、城西殘留的城墻，高約4米，寬約8米。城墻用黃土夯筑；居民區(qū)院墻，是將蘆葦扎成束或把柳條編織起來，抹上的粘土。全是木造房屋，胡楊木的柱子，房屋的門、窗仍清晰可辯；城中心有唯一的土建筑，墻厚1.1米，殘高2米，坐北朝南，似為古樓蘭統(tǒng)治者的住所；城東的土丘原是居民們拜佛的佛塔。
羅布泊怎會(huì)游移呢？科學(xué)家們認(rèn)為，除了地殼活動(dòng)的因素外，最大的原因是河床中堆積了大量的泥沙而造成的。塔里木河和孔雀河中的泥沙匯聚在羅布泊的河口，日久月長，泥沙越積越多，淤塞了河道，塔里木河和孔雀河便另覓新道，流向低洼處，形成新湖。而舊湖在炎熱的氣候中，逐漸蒸發(fā)，成為沙漠，水是樓蘭城的萬物生命之源。羅布泊湖水的北移，使樓蘭城水源枯渴，樹木枯死，市民皆棄城出走，留下死城一座，在肆虐的沙漠風(fēng)暴中，樓蘭終于被沙丘湮沒了。
樓蘭的消失跟人們破壞大自然的生態(tài)平衡也有關(guān)系。樓蘭地處絲綢之路的要沖，漢、匈奴及其他游牧國家，經(jīng)常在樓蘭國土上挑起戰(zhàn)爭；為了本國的利益過度墾種，使水利設(shè)施、良好的植物受到嚴(yán)重破壞：“公元三世紀(jì)后，流入羅布泊的塔里木河下游河床被風(fēng)沙淤塞，在今尉犁東南改道南流，”致使樓蘭“城郭巋然，人煙斷絕”、“國久空曠，城皆荒蕪。”
樓蘭消失之謎
1900年3月，瑞典探險(xiǎn)家斯文·赫定沿塔里木河向東，到達(dá)孔雀河下游，想尋找行蹤不定的羅布泊。3月27日，探險(xiǎn)隊(duì)到達(dá)了一個(gè)土崗。這時(shí)，糟糕的事情發(fā)生了，斯文·赫定發(fā)現(xiàn)他們帶來的水泄漏了許多。在干旱的沙漠中，沒有水就等于死亡。他們于是去尋找水源，令人難以置信的一幕發(fā)生了，一座古城出現(xiàn)在他們的眼前：有城墻，有街道，有房屋，甚至還有烽火臺(tái)。
斯文·赫定在這里發(fā)掘了大量文物，包括錢幣、絲織品、糧食、陶器、36張寫有漢字的紙片、120片竹簡和幾支毛筆……
斯文·赫定回國后，把文物交給德國的希姆萊鑒定。經(jīng)鑒定，這座古城是赫赫有名的古國樓蘭，整個(gè)世界震驚了，隨后，許多國家的探險(xiǎn)隊(duì)隨之而來…… 經(jīng)歷史學(xué)家和文物學(xué)家長期不懈的努力，樓蘭古國神秘的面紗被撩開了一角。
1979年，新疆考古研究所組織了樓蘭考古隊(duì)，開始對樓蘭古城古道進(jìn)行調(diào)查、考察。在通向樓蘭道路的孔雀河下游，考古隊(duì)發(fā)現(xiàn)了大批的古墓。其中幾座墓葬外表奇特而壯觀：圍繞墓穴是一層套一層共七層由細(xì)而粗的圓木，圈外又有呈放射狀四面展開的列木。整個(gè)外形像一個(gè)大太陽，不由得讓人產(chǎn)生各種神秘的聯(lián)想。它的含義究竟如何，還是一個(gè)未解之謎。
說法一：樓蘭消失于戰(zhàn)爭。公元五世紀(jì)后，樓蘭王國開始衰弱，北方強(qiáng)國入侵，樓蘭城破，后被遺棄。
說法二：樓蘭衰敗于干旱、缺水，生態(tài)惡化，上游河水被截?cái)嗪蟾牡溃藗儾坏貌浑x開樓蘭。樓蘭曾頒布過迄今為止發(fā)現(xiàn)的世界上最早的環(huán)境保護(hù)法律。
說法三：樓蘭的消失與羅布泊的南北游移有關(guān)。 斯文·赫定認(rèn)為，羅布泊南北游移的周期是1500年左右。3000多年前有一支歐洲人種部落生活在樓蘭地區(qū)，1500多年前樓蘭再次進(jìn)入繁榮時(shí)代，這都和羅布泊游移有直接關(guān)系。
說法四：樓蘭消失與絲綢之路北道的開辟有關(guān)。經(jīng)過哈密（伊吾）、吐魯番的絲綢之路北道開通后，經(jīng)過樓蘭的絲綢之路沙漠古道被廢棄，樓蘭也隨之失去了往日的光輝。
說法五：樓蘭被瘟疫疾病毀滅。一場從外地傳來的瘟疫，奪去了樓蘭城內(nèi)十之八九居民的生命，僥幸存活的人紛紛逃離樓蘭，遠(yuǎn)避他鄉(xiāng)。
說法六：樓蘭被生物入侵打敗。一種從兩河流域傳入的螻蛄昆蟲，在樓蘭沒有天敵，生活在土中，能以樓蘭地區(qū)的白膏泥土為生，成群結(jié)隊(duì)地進(jìn)入居民屋中，人們無法消滅它們，只得棄城而去。
說法七：由于中亞游牧民族侵入, 導(dǎo)致本土文化被毀滅,當(dāng)?shù)氐木用裉油?樓蘭隨后就走向了衰亡。
樓蘭美女之謎
著名的“ 樓蘭美女”出土于1980年，當(dāng)時(shí)，考古學(xué)家在羅布泊鐵板河發(fā)現(xiàn)一具保存完好的女性古尸，女性的皮膚為紅褐色，還稍有彈性，面部輪廓非常明顯，眼睛大而深、鼻梁高而窄、下巴尖而翹。經(jīng)過圖像處理后，生活在數(shù)千年前的一位美女，栩栩如生地出現(xiàn)在人們面前。由于這具女性古尸是在神秘的樓蘭古城附近被發(fā)現(xiàn)的。
在孔雀河下游的鐵板河三角洲，曾發(fā)現(xiàn)了一片墓地，墓中出土有一具女性干尸，體膚指甲保存完好。她有一張瘦削的臉龐，尖尖的鼻子，深凹的眼眶、褐色的頭發(fā)披肩。她身上裹一塊羊皮，毛織的毯子，胸前毯邊用削尖的樹枝別住，下身裹一塊羊皮，腳上穿一雙翻皮毛制的鞋子，頭上戴氈帽，帽上還插了兩枝雁翎，被世人稱為“ 樓蘭美女”。經(jīng)用她身上的羊皮殘皮做碳14鑒定，表明是一具距今3800年的古尸。她是誰？為什么會(huì)在這荒無人煙的地方？就成為考古界的謎。“ 樓蘭美女”是迄今為止新疆出土古尸年代最早的一具，距今約有4000年歷史。眼大窩深、鼻梁高窄、下巴尖翹的“ 樓蘭美女”具有鮮明的歐羅巴人種特征。然而，關(guān)于此尸所代表的人群具體屬于何種種族類型以及他們生前是當(dāng)?shù)赝林€是從他處遷徙而來等問題至今在考古界仍眾說紛紜。
五、樓蘭揭秘
樓蘭人的起源
曾經(jīng)是誰在樓蘭這方神秘的土地上生息繁衍？又是誰的聰穎才智創(chuàng)造了燦爛奪目的綠洲文明？對于這個(gè)問題的研究一直都是引人入勝，撲朔迷離。
北大考古系教授林海村說：“樓蘭人使用中亞去盧文作為官方文字，而樓蘭本族語言卻是一種印歐語系的語言，學(xué)術(shù)界稱作‘吐火羅語’?！薄皹翘m人類學(xué)研究的結(jié)論和樓蘭語言學(xué)研究結(jié)果再一次提醒我們，在遙遠(yuǎn)的古代，有一支印歐人部落生活在遠(yuǎn)離歐洲的樓蘭?！币蚨藭挠^點(diǎn)認(rèn)為，樓蘭人是“漂泊東方的印歐人古部落”。
然而，“樓蘭人到底源于何處”這一問題并沒有取得一致的觀點(diǎn)。有一種觀點(diǎn)認(rèn)為樓蘭人屬于雅利安人。社科院樓蘭考古專家楊連告訴記者，80年代，他去樓蘭，他見到過一位30多歲男子，身材很高，有2米左右。他特地為他拍了一張照片，和他站在一起的男孩才到他的胸部。
據(jù)我國某人類學(xué)家從基因?qū)W、器物學(xué)的角度所作的研究表明，樓蘭人更接近于古代阿富汗人，這又是一個(gè)全新的論點(diǎn)。
那具保存完好的女尸，淺色頭發(fā)，眉弓發(fā)育，鼻骨挺直的形象，明顯具有高加索人種特征。這與人類學(xué)家對墓地出土人骨進(jìn)行體質(zhì)人類學(xué)測量的結(jié)果完全吻合。到了漢代樓蘭王國時(shí)期，樓蘭居民的種族構(gòu)成又有了新的發(fā)展。他們與高加索人種共生，其中還有蒙古人種的存在。亞歐舊大陸上的古代居民都曾把這片并非綠草如茵的土地作為過自己的駐腳點(diǎn)，希望能夠在此營造美好的家園！
樓蘭消失原因
羅布泊曾經(jīng)是我國西北干旱地區(qū)最大的湖泊，湖面達(dá)12000平方公里，上個(gè)世紀(jì)初仍達(dá)500平方公里，當(dāng)年樓蘭人在羅布泊邊筑造了10多萬平方米的樓蘭古城，但至1972年，卻最終干涸。是什么原因?qū)е铝嗽?jīng)水豐魚肥的羅布泊變成茫茫沙漠？又是什么原因?qū)е铝水?dāng)年絲綢之路的要沖——樓蘭古城變成了人跡罕至的沙漠戈壁？這一直是個(gè)科學(xué)之謎。
中科院羅布泊環(huán)境鉆探科學(xué)考察隊(duì)對羅布泊進(jìn)行了全面系統(tǒng)的環(huán)境科學(xué)考察?？疾礻?duì)認(rèn)為：據(jù)初步推斷，隨著青藏高原在距今7到8萬年前的快速隆升，羅布泊由南向北遷移，干旱化逐步加劇，最后導(dǎo)致整個(gè)湖泊干涸。這樣的一個(gè)解釋顯然并不能讓人滿意，中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所的周昆叔教授則認(rèn)為，羅布泊干涸的原因很復(fù)雜。這里面既是全球性的問題，也是地域性的問題，除了自然方面的原因，還有人為方面的因素。
全球氣候旱化是大背景
大約萬年前，地球環(huán)境發(fā)生了空前的變化，即由末次冰期的干冷環(huán)境演變成冰期后時(shí)期的濕潤環(huán)境，借此契機(jī)，人類文化也由舊石器時(shí)代進(jìn)入新石器時(shí)代。而一萬年之后，地質(zhì)環(huán)境經(jīng)歷了三個(gè)大的階段性變化，距今約10000年至8000年為升溫期，距今約8000年至3000年為高溫期（氣候適宜期），距今3000年至今為降溫期。這三大環(huán)境格局變化為地質(zhì)、生物、化學(xué)與物理的古環(huán)境研究所證實(shí)，只是在三階段劃分的時(shí)間上，由于方法、地點(diǎn)或研究對象的不同而略有出入。這種環(huán)境氣候的變化規(guī)劃了人類的活動(dòng)范圍與方式。
以樓蘭為例，新石器時(shí)代人類便涉足這里，青銅器時(shí)代這里人口繁盛，這時(shí)恰值高溫期，羅布泊湖面廣闊，環(huán)境適宜。但此后進(jìn)入降溫區(qū)后，水土環(huán)境變差，河水減少，湖泊縮減，沙漠?dāng)U大。在距今約2000年左右旱化加劇，這表現(xiàn)在中國北方廣大地區(qū)冰進(jìn)發(fā)生，黃土堆積，湖沼消亡，海退發(fā)生。
樓蘭古城的消亡大約在公元前后至四世紀(jì)(中原的漢朝到北魏時(shí)期)，這時(shí)正是旱化加劇的時(shí)期。其實(shí)，在這一旱化過程中，不僅是樓蘭古城消亡，而且由于沙漠?dāng)U大，先后發(fā)生尼雅、喀拉墩、米蘭城、尼壤城、可汗城、統(tǒng)萬城等的消亡。
樓蘭古城的消亡是在中國北方，甚至是世界氣候出現(xiàn)旱化的大背景下發(fā)生的，它不是一個(gè)孤立的空間，只是由于樓蘭處在干旱內(nèi)陸，這里人文與自然環(huán)境的變化更顯著罷了。
青藏高原隆起是地域因素
除了全球氣候的變化之外，青藏高原的隆起是地域性中最重要的原因。在距今7到8萬年前，青藏高原快速隆升。這種隆起對中國西北部的氣候具有決定性的作用。由于羅布泊所處的地理位置位于東亞西北內(nèi)陸，每年，太平洋和印度洋的暖濕氣流幾乎都很少到達(dá)這里。
當(dāng)全球氣候發(fā)生變化時(shí)，整個(gè)東亞西部都開始出現(xiàn)了干旱和沙漠化、戈壁化趨勢。在這期間，羅布泊開始從南向北推移。在距今7萬年左右的時(shí)候，湖面急劇下降到最后接近湖底。因湖底地形的高低不平，原先巨大統(tǒng)一的古羅布泊分解成臺(tái)特瑪湖、喀拉和順湖和北面較大的羅布泊。
在地域性因素中，還有一點(diǎn)必須值得注意，據(jù)說從遙感資料判斷，孔雀河上游曾發(fā)生了一次大的滑坡事件。這次滑坡整個(gè)堵塞了孔雀河的河流通道，致使羅布泊的來水被斷。問題是還不知道這次滑坡的具體時(shí)間，它是否發(fā)生在羅布泊干涸之前還有待于研究。
人類過度開發(fā)加速羅布泊消亡
人類活動(dòng)對羅布泊干涸的影響，可以說越來越大。水源和樹木是荒原上綠洲能夠存活的關(guān)鍵。樓蘭古城正建立在當(dāng)時(shí)水系發(fā)達(dá)的孔雀河下游三角洲，這里曾有長勢繁茂的胡楊樹供其取材建設(shè)。當(dāng)年樓蘭人在羅布泊邊筑造了10多萬平方米的樓蘭古城，他們砍伐掉許多樹木和蘆葦，這無疑會(huì)對環(huán)境產(chǎn)生負(fù)作用。
在這期間，人類活動(dòng)的加劇以及水系的變化和戰(zhàn)爭的破壞，使原本脆弱的生態(tài)環(huán)境進(jìn)一步惡化。5號(hào)小河墓地上密植的“男根樹樁”說明，樓蘭人當(dāng)時(shí)已感到部落生存危機(jī)，只好祈求生殖崇拜來保佑其子孫繁衍下去。但他們大量砍伐本已稀少的樹木，使當(dāng)?shù)匾呀?jīng)惡化的環(huán)境雪上加霜。
羅布泊的最終干涸，則與我們解放后在塔里木河上游的過度開發(fā)有關(guān)。當(dāng)年我們在塔里木河上游大量引水后，致使塔里木河河水入不敷出，下游出現(xiàn)斷流。這一點(diǎn)從黃河斷流就可以得到印證。羅布泊也由于沒有來水補(bǔ)給，便開始迅速萎縮，終至最后消亡。
樓蘭古城消失成為曠世之憾
提起樓蘭古城，人們都會(huì)想到瑞典探險(xiǎn)家斯文·赫定，因?yàn)樗?901年首次對外宣布樓蘭古城的存在。
1900年3月28日，瑞典探險(xiǎn)家斯文·赫定正在羅布沙漠中考察，他雇傭的驢工兼向?qū)?，維吾爾族農(nóng)民艾爾迪克因丟失工具，在尋找的途中，偶然在羅布泊西北岸發(fā)現(xiàn)一片古代遺址，斯文·赫定聽說后，馬上隨艾爾迪克來到了遺跡處，發(fā)現(xiàn)這片古代遺跡地面上，散布著美麗的木雕、織物、錢幣。
因缺乏飲用水，斯文·赫定只好返回。經(jīng)過一年的準(zhǔn)備，在1901年3月3日，斯文·赫定專程來到這片遺跡，進(jìn)行了一個(gè)星期的發(fā)掘工作。經(jīng)過整理分析，赫定根據(jù)出土文書中有樓蘭字樣，遂將此遺跡定為樓蘭，這一重要發(fā)現(xiàn)震驚了世界，為斯文·赫定贏得了極大的榮譽(yù)。
隨后英國人斯坦因、日本人橘瑞超等，都是沿著赫定的路線圖找到樓蘭遺址的，他們的發(fā)掘工作更徹底和細(xì)致，但同時(shí)也是破壞和掠奪性的。這些工作成了以后樓蘭探險(xiǎn)的重要地理依據(jù)。
盡管從戈壁和雅丹地貌中難以辨認(rèn)樓蘭城昔日的面目，但科學(xué)家從大量資料和考察中發(fā)現(xiàn)，作為絲綢之路上的重鎮(zhèn)，廢棄了1500年的樓蘭城曾經(jīng)輝煌一時(shí)。據(jù)專家分析，樓蘭遺跡已經(jīng)有了1800年的歷史，經(jīng)歷了風(fēng)沙洗劫后，僅存殘缺的胡楊木架和少量的蘆葦墻。從房子的大小和建筑材料看，當(dāng)時(shí)普通百姓的住房條件比較簡陋，但遺跡中留下的大量做工精細(xì)的木制品和古錢幣又提醒人們，樓蘭城中也不乏富甲一方的人家。專家認(rèn)為，樓蘭城中已有了貧富分化，這些木制品同時(shí)又為我們展示了當(dāng)時(shí)木工精湛的手藝和樓蘭經(jīng)濟(jì)的繁榮。專家發(fā)現(xiàn)，像這樣的民宅，留存下來的還有幾十間，并集中在城西組成了居住區(qū)，而在城東又分別有行政和軍事區(qū)，城市功能齊全而布局分明，城市規(guī)劃和發(fā)展意識(shí)顯而易見。
六、樓蘭探險(xiǎn)
斯文·赫定
兩項(xiàng)成績使赫定名滿天下：一個(gè)是發(fā)現(xiàn)樓蘭古城，一個(gè)是填補(bǔ)地圖上西藏的大片空白。當(dāng)然這都是從歐洲人的角度來說，赫定通過精確的描述，第一次把它們納入西方知識(shí)體系。赫定因此成為世界級(jí)偶像，激勵(lì)了包括發(fā)現(xiàn)敦煌文書的斯坦因等一批人步其后塵。
斯文赫定，瑞典人，生于1865年，那正是為19世紀(jì)地理大發(fā)現(xiàn)吞沒的時(shí)代。西方地理學(xué)界，也許可以說是整個(gè)知識(shí)界已向地圖中的空白點(diǎn)宣戰(zhàn)，這樣的氛圍，使斯文赫定對未知世界有一種執(zhí)著的迷戀。1886年春天（當(dāng)時(shí)19歲中學(xué)剛畢業(yè)）踏上了離鄉(xiāng)之路。之后游歷波斯及中東進(jìn)行了首次亞洲考察旅行，為廣袤的亞洲腹地深深吸引，終生事業(yè)方向由此確定。
青年時(shí)代的斯文·赫定
1886年秋天，斯文赫定進(jìn)入大學(xué)學(xué)習(xí)。1888年底，赫定最早進(jìn)入中國。他抵達(dá)新疆西部一個(gè)有中國駐軍的邊境據(jù)點(diǎn)時(shí)，駐軍統(tǒng)領(lǐng)柯安當(dāng)晚就前來拜訪并致贈(zèng)禮物。這個(gè)細(xì)節(jié)表明，當(dāng)時(shí)中國人還沒有現(xiàn)代邊界意識(shí)，至少不認(rèn)為赫定屬于非法越境。1890年4月，斯文赫定再次踏上遠(yuǎn)赴中東的征途。作為瑞典王國外交使團(tuán)的翻譯，他圓滿完成了任務(wù)，并在國王支持下開始了它在亞洲的第二次探險(xiǎn)旅行。1890年12月他由俄國進(jìn)入中國新疆，抵達(dá)中亞名城喀什。然而這已是他第二次來到中國。1891年1月初，返回瑞典。1893年10月16日，斯文赫定又一次前往亞洲，1894年2月進(jìn)入帕米爾高原，1894年5月1日，抵達(dá)喀什。1895年2月17日，斯文赫定走向塔克拉瑪干大沙漠，由于經(jīng)驗(yàn)不足、條件惡劣，經(jīng)過苦苦支撐才被正巧路過的一支駱駝隊(duì)搭救……后來就是前文所說的事情了。
赫定探險(xiǎn)最主要的動(dòng)力是那里的很多地方“從來沒有西方人去過”，他想做“第一個(gè)西方人”。此后長時(shí)間的探險(xiǎn)生活，甚至使他無暇娶妻。他說：我已和中國結(jié)婚。而這個(gè)名字，和中國的古樓蘭、敦煌也緊緊連在一起。
1901年，瑞典探險(xiǎn)家斯文·赫定在當(dāng)?shù)叵驅(qū)У膸椭略诹_布泊北發(fā)現(xiàn)了“樓蘭古城”，宣稱是“沙漠中龐貝城的再現(xiàn)”而轟動(dòng)世界。中外學(xué)者相信，樓蘭古城是絲綢之路上繁盛一時(shí)的古樓蘭國目前被發(fā)現(xiàn)的最重要的歷史遺跡，它對研究新疆以至中亞的古代史、絲路之路的歷史變遷、中西文化的交流與相融具有至關(guān)重要的作用。
探險(xiǎn)隊(duì)
大批的考古學(xué)家、地理、地質(zhì)學(xué)者接踵而至。他們是：
1905年美國的亨廷頓探險(xiǎn)隊(duì)；
1906年英國的斯坦因探險(xiǎn)隊(duì)；
1908--1909年日本的大谷光瑞超探險(xiǎn)隊(duì)；
1910--1911日本的大谷光瑞、枯瑞超第二次探險(xiǎn)隊(duì)。
這些探險(xiǎn)隊(duì)在樓蘭古城及羅布泊地區(qū)發(fā)掘出的文物其價(jià)值之大震驚世界，其數(shù)量之豐富難以數(shù)計(jì)。除新石器時(shí)代的石斧、木器、陶器、銅器、玻璃制品、古錢幣等等，文物品種極其繁多。其中以晉代手抄《戰(zhàn)國策》和漢錦最為珍貴。這份手抄字紙，僅僅比蔡倫105年發(fā)明紙晚一二百年，比歐洲人最古的字紙要早六七百年。發(fā)掘出的漢錦，色彩絢麗，相當(dāng)精致。有的繡有“韓仁繡文丸（紈）者子孫無極（即子孫滿堂）”。有的繡“延年益壽”、“昌樂光明”或“延年益壽宜子孫”。制作年代在1--2世紀(jì)。另一重大發(fā)掘收獲是發(fā)現(xiàn)了當(dāng)年任西晉西域長史的李柏給焉耆王的信件，即所謂“李柏文書”，根據(jù)李柏文書而發(fā)現(xiàn)了“海頭”故城，這為研究后期樓蘭帶走了大量古文物，撰寫發(fā)表了一系列研究羅布泊古樓蘭的專著，交口贊譽(yù)說樓蘭是一個(gè)埋藏在“沙漠中的寶地”，是歷史遺落下來的“博物館”，“東方的龐貝城”。
我國科學(xué)家到樓蘭考察，開始于1927年。當(dāng)年隨中瑞（典）西北科學(xué)考察團(tuán)來樓蘭的著名考古學(xué)家黃文弼和地理學(xué)家陳宗器，曾先后數(shù)次到達(dá)羅布泊北岸考察，發(fā)掘遺址，出土了70多枚寫有明確的西漢紀(jì)年的漢文木簡，發(fā)掘了漢代烽燧遺址，還出土了相當(dāng)數(shù)量的銅器、鐵器、漆器、木器和骨、石、陶器，以及絲、麻織品殘片。黃文弼就他在羅布泊地區(qū)的考古工作，發(fā)表了專著《羅布泊爾考古記》，樓蘭地區(qū)的古代文明在中國學(xué)者的手中揭開了新的一頁。黃文弼是我國解放前唯一到過羅布泊地區(qū)進(jìn)行考察工作的中國考古學(xué)家。
新中國的樓蘭探險(xiǎn)熱潮，再次轟動(dòng)了國際。響應(yīng)最積極的是日本。日本著名史學(xué)家澤和俊先生撰寫的《樓蘭王國》一書已經(jīng)兩版，在日本小學(xué)生讀物中，就有關(guān)于樓蘭古城的介紹，樓蘭在日本可以說已經(jīng)是家喻戶曉。
70年代末，日本nhk電視臺(tái)與中央電視臺(tái)聯(lián)合攝制電視片《絲綢之路》。當(dāng)時(shí)的新疆社會(huì)科學(xué)院考古所被邀請協(xié)助拍攝電視片。他們組織隊(duì)伍克服重重困難三次深入羅布泊地區(qū)，再次獲得了魏晉時(shí)期的漢文木簡、文書（包括少量的法盧文）及大量的古錢、毛織物、絲織品、皮革制品、漆器等珍貴文物。軍區(qū)測繪大隊(duì)配合考察隊(duì)深入樓蘭勘測繪制了樓蘭古城地形圖。經(jīng)精確測量，判定古樓蘭城位于東經(jīng)89度55分12秒，北緯40度30分57秒 。古城占地12萬平方米，略成正方形，邊長約330米，用泥土、蘆葦、樹枝相間修筑的城墻、至今仍依稀可辨。一條大約呈西北--東南走向的古河道貫穿城中，城內(nèi)現(xiàn)殘存的主要房子依然保存完好，除房頂不翼而飛外，別的部位，如門、窗歷歷可辨。古城內(nèi)，蓋房用的木梁、檁條、椽子，比比皆是，滿目狼藉。這些胡楊木的建筑材料，有的還鑿了眼，甚至刻上了花紋，顯示出相當(dāng)?shù)墓に囁剑裢庖俗⒛?，為研究古建筑提供了珍貴的材料。此外，這里還有古烽火臺(tái)、糧倉等建筑遺跡。至于陶片、氈片、古銅錢、絲綢碎片等文物，只需在地表和地下稍稍尋找的挖掘，就能讓“古董”重見天日。
日本人將1988年稱作“樓蘭年”，發(fā)起了以樓蘭探察為中心內(nèi)容的紀(jì)念活動(dòng)：如組織百人考察團(tuán)、舉辦《斯文赫定與樓蘭王國》大型展覽、舉辦報(bào)告會(huì)、樓蘭攝影展覽、樓蘭在中國，可見樓蘭的研究早已進(jìn)入世界。